Max Verstappen aguarda rival que le inquiete de verdad

Arranca la Fórmula 1

El neerlandés, de la mano de un Red Bull todavía más superior, está llamado a arrasar camino de su cuarta corona

F1, en directo | GP de Bahréin: la carrera de Alonso y Sainz, última hora

BAHRAIN, BAHRAIN - FEBRUARY 21: Max Verstappen of the Netherlands and Oracle Red Bull Racing prepares to drive in the garage during day one of F1 Testing at Bahrain International Circuit on February 21, 2024 in Bahrain, Bahrain. (Photo by Mark Thompson/Getty Images)

A sus 26 años, Max Verstappen buscará su cuarto título de Fórmula 1 este 2024

Mark Thompson / Getty

El Mundial 2024 de Fórmula 1 que arranca mañana (16.00 h) en Bahréin será histórico. Además de ser el de inicio más tempranero en los últimos 32 años (en 1992 comenzó un 1 de marzo en Sudáfrica), será el campeonato más largo en las 75 ediciones con 24 carreras. De modo que el campeón Max Verstappen tendrá ocasión de ampliar su récord absoluto de victorias en una temporada (que fijó en 19 el año pasado). Porque el insaciable e indómito piloto neerlandés volverá a ser, si nada extraño lo impide, el gran favorito para llevarse la corona, la cuarta consecutiva, de la mano de un Red Bull que sigue siendo el coche más veloz y fiable.

Estas son las principales novedades del Mundial de F-1 del 2024 para no perderse detalle.

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Los candidatos

Verstappen y 19 más

Ya lo dijo Fernando Alonso después de los tres días de tests de pretemporada en Bahréin: “Diría que después de ver a Max y el coche de Red Bull de este año, hay menos posibilidades para todos de ganar una carrera esta temporada. Creo que 19 pilotos en el paddock ahora pensamos que no ganaremos el campeonato”. Es decir, que el favorito único volverá a ser Max Verstappen, que espera nuevo rival después de la oposición que tuvo de Lewis Hamilton (2021), la leve de Charles Leclerc (2022) y la casi inexistente de su compañero Sergio Pérez (2023). 

Una ambición que va de la mano de la superioridad mecánica que ha mostrado el RB20 en los ensayos, gracias a su nueva vuelta de tuerca aerodinámica (con pontones minimalistas), con la que ha dado un paso adelante y se ha alejado aún más de la competencia. Ni Ferrari ni Mercedes, ni tampoco Aston Martin, parecen en disposición de discutir victorias a Red Bull. Aunque fue Lewis Hamilton en el primer día de ensayos libres de Bahréin el que mostró la patita con el mejor crono.

Los pilotos

La misma nómina de 22

No hay caras nuevas en la parrilla del 2024. Dado que no llaman a la puerta de la F-1 nuevas promesas de calidad en las categorías inferiores, arrancarán en Bahréin los mismos 22 pilotos que acabaron el Mundial 2023 en Abu Dabi. Es decir, con el único cambio respecto a los titulares del inicio del curso pasado del australiano Daniel Ricciardo al volante del Alpha Tauri en lugar del neerlandés Nick de Vries, que solo duró ocho carreras. Repiten las mismas 11 parejas de pilotos, entre las cuales las más veteranas son las de Ferrari, Leclerc-Sainz (el madrileño viste de rojo por último año), y Red Bull, Verstappen-Pérez, ambas por cuarta temporada seguida (desde el 2021).

Los equipos

Dos equipos rebautizados

Quien paga manda, y por lo tanto, los equipos están sujetos a cambios de nombre por imperativo comercial. Dos escuderías modifican su denominación, a la que habrá que acostumbrarse: Alpha Tauri (como se conoció durante los últimos tres años al heredero de Toro Rosso) pasa a llamarse ahora Visa Cash App RB F1 Team, o simplemente RB (de Red Bull) para los amigos, mientras que el que era Alfa Romeo ha quedado rebautizado como Stake Kick Sauber –y con colores nuevos, verde y negro–, como paso previo a convertirse en el 2026 en el equipo oficial de Audi (con la estructura técnica de Sauber).

El calendario

24 carreras en nueve meses

Liberty Media, en su afán por exprimir el negocio, ha firmado acuerdos comerciales con 24 promotores para llevar la Fórmula 1 a todos los confines de la Tierra. De modo que el del 2024 será el campeonato más largo de los 75 años de historia, hasta las puertas de la Navidad. Habrá dos carreras más que en el 2023: vuelven al calendario Emilia Romagna, después de las inundaciones en Imola que obligaron a cancelar el GP del año pasado, y China, tras cuatro años de restricciones por la pandemia de coronavirus. 

La alta densidad de carreras no ha gustado nada en los pilotos, que en Bahréin se manifestaban en contra. “Estamos muy por encima del límite de carreras. Si alguien no entiende esto, acabará siendo negativo para la F1. Esto no es sostenible para nadie”, comentó Alonso. “Ya se ha sobrepasado el límite”, indicó Lewis Hamilton.

Destaca también el cambio de fecha del Gran Premio de Japón, de septiembre a abril, el de España en Montmeló, de principios a finales de junio (el fin de semana de la verbena de San Juan), y la celebración de las dos primeras carreras en sábado, la de Bahréin (16 h) y la de Arabia Saudí (18 h).

Las carreras cortas

Seis sábados con Sprint

Las carreras cortas de los sábados (llamadas Sprint desde el año pasado, aunque introducidas en el 2021) no van a más, por lo que solo se verán en seis grandes premios: repiten en el Red Bull Ring de Austria, en Austin, Interlagos y Qatar, y se estrenan en Shanghai y en Miami. Se mantienen el formato (un tercio de la distancia habitual) y el reparto de puntos (a los 8 primeros), y su clasificación seguirá determinando la parrilla de la carrera dominical.

LA PARRILLA

Campeonatos

del Mundo

Victorias

Podios

Puesto 2023

RED BULL (Honda)

1. Max Verstappen 26 años (P. Bajos)

2022

2021

3

54

1.o

2023

11. Sergio Pérez

34 años (México)

6

2.o

FERRARI

16. Charles Leclerc

26 años (Mónaco)

5

5.o

55. Carlos Sainz

29 años (España)

2

7.o

MERCEDES

3.o

44. Lewis Hamilton 39 años (R. Unido)

2015

2017

2018

2019

2020

2008

2014

103

7

63. George Russell

26 años (R. Unido)

1

8.o

ALPINE (Renault)

31. Esteban Ocon

27 años (Francia)

1

12.o

10. Pierre Gasly

28 años (Francia)

1

11.o

McLAREN (Mercedes)

4. Lando Norris

24 años (R. Unido)

6.o

13

81. Oscar Piastri

22 años (Australia)

9.o

2

KICK SAUBER (Ferrari)

77. Valtteri Bottas

34 años (Finlandia)

10

15.o

24. Guanyu Zhou 24 años (China)

3.ª temporada

18.o

ASTON MARTIN (Mercedes)

14. Fernando Alonso 42 años (España)

2005

2006

32

2

4.o

18. Lance Stroll

25 años (Canadá)

10.o

3

HAAS (Ferrari)

20. Kevin Magnussen

31 años (Dinamarca)

19.o

1

27. Nico Hülkenberg

36 años (Alemania)

16.o

1

RB (Honda)

22. Yuki Tsunoda 22 años (Japón)

14.o

4.ª temporada

21. Daniel Ricciardo

34 años (Australia)

8

17.o

WILLIAMS (Mercedes)

23. Alex Albon

27 años (Tailandia)

13.o

2

2. Logan Sargeant 23 años (EE.UU.)

21.o

2.ª temporada

LA PARRILLA

Campeonatos

del Mundo

Victorias

Podios

Puesto 2023

RED BULL (Honda)

1. Max Verstappen 26 años (P. Bajos)

2022

2021

3

54

1.o

2023

11. Sergio Pérez

34 años (México)

6

2.o

FERRARI

16. Charles Leclerc

26 años (Mónaco)

5

5.o

55. Carlos Sainz

29 años (España)

2

7.o

MERCEDES

3.o

44. Lewis Hamilton 39 años (R. Unido)

2015

2017

2018

2019

2020

2008

2014

103

7

1

63. George Russell

26 años (R. Unido)

8.o

ALPINE (Renault)

31. Esteban Ocon

27 años (Francia)

1

12.o

10. Pierre Gasly

28 años (Francia)

1

11.o

McLAREN (Mercedes)

4. Lando Norris

24 años (R. Unido)

6.o

13

81. Oscar Piastri

22 años (Australia)

9.o

2

KICK SAUBER (Ferrari)

77. Valtteri Bottas

34 años (Finlandia)

10

15.o

24. Guanyu Zhou 24 años (China)

3.ª temporada

18.o

ASTON MARTIN (Mercedes)

14. Fernando Alonso 42 años (España)

2005

2006

32

2

4.o

18. Lance Stroll

25 años (Canadá)

10.o

3

HAAS (Ferrari)

20. Kevin Magnussen

31 años (Dinamarca)

19.o

1

27. Nico Hülkenberg

36 años (Alemania)

16.o

1

RB (Honda)

22. Yuki Tsunoda 22 años (Japón)

14.o

4.ª temporada

21. Daniel Ricciardo

34 años (Australia)

8

17.o

WILLIAMS (Mercedes)

23. Alex Albon

27 años (Tailandia)

13.o

2

2. Logan Sargeant 23 años (EE.UU.)

21.o

2.ª temporada

LA PARRILLA

Campeonatos

del Mundo

Victorias

Podios

Puesto 2023

RED BULL (Honda)

1. Max Verstappen 26 años (P. Bajos)

2022

2021

3

54

1.o

2023

11. Sergio Pérez

34 años (México)

6

2.o

FERRARI

16. Charles Leclerc

26 años (Mónaco)

5

5.o

55. Carlos Sainz

29 años (España)

7.o

2

MERCEDES

3.o

44. Lewis Hamilton 39 años (R. Unido)

2015

2017

2018

2019

2020

2008

2014

103

7

1

63. George Russell

26 años (R. Unido)

8.o

ALPINE (Renault)

31. Esteban Ocon

27 años (Francia)

12.o

1

10. Pierre Gasly

28 años (Francia)

11.o

1

McLAREN (Mercedes)

4. Lando Norris

24 años (R. Unido)

6.o

13

81. Oscar Piastri

22 años (Australia)

9.o

2

KICK SAUBER (Ferrari)

77. Valtteri Bottas

34 años (Finlandia)

10

15.o

24. Guanyu Zhou 24 años (China)

3.ª temporada

18.o

ASTON MARTIN (Mercedes)

14. Fernando Alonso 42 años (España)

2005

2006

32

2

4.o

18. Lance Stroll

25 años (Canadá)

10.o

3

HAAS (Ferrari)

20. Kevin Magnussen

31 años (Dinamarca)

19.o

1

27. Nico Hülkenberg

36 años (Alemania)

16.o

1

RB (Honda)

22. Yuki Tsunoda 22 años (Japón)

14.o

4.ª temporada

21. Daniel Ricciardo

34 años (Australia)

17.o

8

WILLIAMS (Mercedes)

23. Alex Albon

27 años (Tailandia)

13.o

2

2. Logan Sargeant 23 años (EE.UU.)

21.o

2.ª temporada

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